El ya conocido protocolo SOAP llega de forma nativa a PHP en la versión 5.

Para el que no sepa qué es esto de SOAP, es a grandes rasgos, un protocolo que permite llamar a funciones que están en otra máquina, de forma que podamos pasarle los parámetros y nos pueda devolver la respuesta de forma transparente, la comunicación es en formato XML y se suele hacer sobre el protocolo HTTP. S quereis más información, podeis buscar términos como SOAP, UDDI, WDSL,...